Disruptores endocrinos en la dieta: el caso de las isoflavonas de soja
La evidencia clínica y las evaluaciones de agencias científicas indican que las isoflavonas de soja no se consideran disruptores endocrinos a niveles de consumo habituales. La revisión del efecto hormonal desmiente mitos.
ALERTAS DE AGENCIAS OFICIALESDISRUPTORES ENDOCRÍNOS
Dianelis Fernández Mena
7/9/20262 min read
¿Qué es un disruptores endocrinos?
Un disruptor endocrino es una sustancia exógena que altera la función del sistema endocrino y, como consecuencia, produce efectos perjudiciales sobre la salud de un organismo, su descendencia o una población.
Por tanto, para que una sustancia sea considerada disruptor endocrino no basta con que interactúe con el sistema hormonal; es necesario que dicha interacción esté asociada a un efecto adverso demostrado.
¿Qué son las isoflavonas de soja?
Las isoflavonas de la soja, como la genisteína y la daidzeína, son compuestos de origen vegetal clasificados como fitoestrógenos. Estos compuestos pueden unirse a los receptores de estrógeno, especialmente al subtipo β, y ejercer una actividad estrogénica débil.
Sin embargo, la evidencia científica disponible en humanos indica que, a niveles habituales de consumo, estas interacciones no se asocian a efectos clínicamente relevantes sobre el sistema endocrino.
¿Son disruptores endocrinos las isoflavonas de soja?
La evidencia científica actual no respalda la clasificación de las isoflavonas de soja como disruptores endocrinos. Revisiones sistemáticas y análisis de datos clínicos han concluido que ni las isoflavonas ni los alimentos de soja se asocian de forma consistente con alteraciones hormonales perjudiciales en humanos.
En toxicología, se considera disruptor endocrino únicamente a aquella sustancia que produce efectos adversos clínicamente relevantes como consecuencia de su interacción con el sistema hormonal. En este sentido, la soja y sus isoflavonas no cumplen los criterios establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ni por las autoridades regulatorias europeas (EFSA/ECHA).
Una evaluación científica de la EFSA (2015) concluyó que la ingesta de isoflavonas de soja en rangos habituales no se asocia a efectos perjudiciales en órganos diana como la glándula mamaria, el útero o la tiroides. De forma consistente, ensayos clínicos de hasta 2,5 años con ingestas de hasta 150 mg diarios no han mostrado efectos adversos sobre la salud uterina, y estudios en humanos con dosis cercanas a 60 mg diarios no han evidenciado alteraciones clínicamente relevantes en la función tiroidea.
Asimismo, organismos como el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR) y la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) consideran seguro el consumo de alimentos de soja incluso en pacientes con cáncer de mama, sin observarse aumento del riesgo de recurrencia ni efectos hormonales adversos.
Las agencias regulatorias internacionales han evaluado extensamente la seguridad de las isoflavonas de soja. En este contexto, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha concluido que la ingesta de isoflavonas en los rangos habitualmente estudiados no se asocia con efectos adversos sobre la función tiroidea ni sobre otros parámetros endocrinos, incluso en poblaciones potencialmente sensibles, como las mujeres posmenopáusicas.
¿Qué sustancias sí son consideradas disruptores endocrinos?
Los disruptores endocrinos son, en su mayoría, sustancias químicas de origen ambiental o industrial que han demostrado efectos adversos sobre el sistema hormonal. Entre los más reconocidos se encuentran compuestos como el bisfenol A (BPA), los ftalatos, ciertos plaguicidas (como atrazina o clorpirifos), así como contaminantes persistentes como las dioxinas y los bifenilos policlorados (PCB).
Estas sustancias pueden interferir con procesos regulados por hormonas, como la reproducción, el desarrollo o el metabolismo, y su impacto es especialmente relevante en etapas críticas como la gestación o la infancia.
Es importante diferenciar entre sustancias endocrinológicamente activas y verdaderos disruptores endocrinos. Muchas sustancias naturales, como las isoflavonas, pueden interactuar con el sistema hormonal sin generar efectos perjudiciales, mientras que los disruptores endocrinos se caracterizan por provocar efectos adversos demostrados y una relación causal con la alteración hormonal.
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